[대한행정사회신문=장경훈 기자]

[정신건강 기획 시리즈 성인 ADHD 1] “게으름이 아니라 뇌의 문제입니다”

– 성인 ADHD, 그 오해와 진실

최근 집중력 부족, 시간관리 실패, 충동적인 행동 등을 겪는 직장인과 성인들이 “혹시 나도 ADHD일까?”라는 의문을 품는 사례가 늘고 있다.

하지만 여전히 많은 이들이 **ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)**를 단순히 “의지 부족”이나 “태만”으로 치부하며 질환으로 인식하지 못하는 경우가 많다.

 성인 ADHD란 무엇인가?

 ADHD는 단순히 어린이만의 문제가 아니다.

의학적으로 ADHD는 뇌의 전두엽 기능에 영향을 미치는 신경발달장애로,

전체 ADHD 아동의 약 50~60%가 성인이 되어서도 증상이 지속된다고 알려져 있다.

이러한 성인 ADHD는 주로 다음과 같은 특징으로 나타난다:

- 시간관리에 어려움을 겪고, 정해진 시간 내에 일을 마치지 못함

- 자주 물건을 잃어버리고, 계획을 세우거나 마무리하는 데 큰 어려움

- 생각이 많아 상대방의 이야기에 집중하지 못함

- 충동적으로 말하거나 행동하고, 화를 내고 후회함

- 일이나 인간관계에서 반복적인 실패를 경험함

ADHD는 게으름이 아니라 뇌 기능의 문제

ADHD를 단순한 게으름, 성격 탓으로 보는 시선은 과학적으로 근거가 없는 편견이다.

실제로 ADHD 뇌 영상 연구에 따르면 전두엽의 활동이 일반인보다 낮고, 도파민과 노르에피네프린의 조절에도 문제가 있는 것으로 나타났다.

즉, 의지가 약한 게 아니라, 뇌에서 집중과 실행을 조절하는 기능이 약한 것이다.

 이런 경우에도 ADHD를 의심해볼 수 있다

- 오랜 시간 집중을 유지하는 데 어려움을 느낀다

- 일을 시작하기가 너무 어렵거나, 시작해도 끝내지 못한다

- 감정 기복이 심하고 충동적인 소비나 말다툼을 자주 한다

- 우울·불안·자존감 저하가 함께 나타난다

- 가족 중 ADHD 진단 경험이 있거나, 학창 시절 문제아로 취급받은 기억이 있다

※ 특히 성인 ADHD 환자 중 30%는 우울증, 50%는 불안장애를 동반한다는 연구도 있다.

 “알면 도울 수 있다” – ADHD에 대한 사회적 공감 필요

대한민국의 성인 중 약 2~4%가 ADHD로 고통받고 있는 것으로 추정되며,

미국에서는 전체 인구의 약 4.4%가 진단을 받고 치료를 받고 있다.

그러나 많은 성인들이 ADHD를 진단받지 못한 채 방치하거나, 자신을 무능력한 사람으로 자책하며 우울증에 빠지는 경우가 많다.

 ADHD에 대한 흔한 오해 반박

오해와  반박

“그건 게으름이고 노력 부족이다”    ADHD는 뇌의 신경전달물질 이상으로 생기는 의학적 질환입니다. 의지력과 무관합니다.

“아이들만 걸리는 병 아니야?”    성인의 60%까지도 ADHD 증상이 지속됩니다. 어릴 때보다 더 큰 사회적 문제를 유발할 수 있습니다.

“약 먹으면 중독되지 않나?”    치료약은 전문의의 처방 하에 안전하게 사용되며, 중독보다는 삶의 질 개선 효과가 입증되었습니다.

  마무리: 질책보다 이해, 판단보다 공감이 먼저입니다.

성인 ADHD는 충분히 치료와 관리가 가능한 질환입니다.

중요한 것은 문제를 숨기거나 회피하지 않고, 전문가와 함께 진단받고 치료에 접근하는 용기입니다.

사회 역시 ADHD를 바라보는 편견을 내려놓고, 장애가 아닌 ‘차이’로 존중하는 시선이 필요합니다.

 도움이 필요하다면?

정신건강의학과, 보건소 정신건강복지센터, 혹은 심리상담소에서 성인 ADHD 선별검사 및 진료를 받을 수 있습니다.